Explosion in Beirut: "Niemand wurde zur Verantwortung gezogen."

Wie ist die Situation in Beirut heute? Wie geht es den Bewohner*innen der Stadt?  

Lennart Lehmann: Die Stadt Beirut hat rund 2,3 Millionen Einwohner*innen und unterteilt sich in Bezirke mit völlig unterschiedlichen Charakteristiken. Am ärmsten sieht es in den Stadtbezirken aus, die aus Flüchtlingscamps hervorgegangen sind. Manche Straßen in traditionellen Stadtteilen sind mehrheitlich von Libanes*innen bewohnt, während Arbeiterbezirke auch Wohnort vieler Arbeitsmigrant*innen und Geflüchteter aus Asien und Afrika sind. Dementsprechend gestaltet sich das Befinden der Leute sehr unterschiedlich. Während die Mittelschicht sich derzeit vielleicht mehr um einen mittelfristigen drohenden wirtschaftlichen Abstieg sorgt, machen sich Menschen in den ärmsten Bezirken Gedanken, ob sie in nächster Zukunft noch genug Geld haben, um Nahrung und Wohnung zu bezahlen.

Sind die Folgen der Explosion noch in der Stadt spürbar? Nehmen Sie Veränderungen in der Stadt wahr? 

Lennart Lehmann: Die Explosion hat den Hafen und die Stadtteile, die unmittelbar am Hafen lagen, schwer beschädigt. Über 200 Personen kamen ums Leben, einige sind immer noch vermisst. Im Umkreis von bis zu zehn Kilometern gingen Scheiben und Türen zu Bruch. Ganze Straßenzüge im Zentrum waren über Monate unbewohnbar. Anfangs sprach man davon, dass mehrere Hunderttausend Menschen obdachlos geworden seien. Hunderte Geschäfte, Restaurants und Cafés waren komplett zerstört – davon betroffen waren besonders die Szeneviertel am Hafen in Ostbeirut. Die Mitarbeiter*innen dieser Betriebe verloren ihre Arbeit. Historische Bauten mussten teilweise abgerissen werden. Wichtige Kulturzentren sind auch heute noch nicht wieder hergestellt. Jedoch sind viele Häuser mittlerweile auch repariert worden und das Leben kehrt zurück in die betroffenen Bezirke. 

Die Aufarbeitung der Ursachen der Explosion kommt nicht voran. Niemand wurde bisher zur Verantwortung gezogen. Die meisten Betroffenen erhielten keinerlei Schadenersatz. Das hat weiter dazu beigetragen, dass sich das Verhältnis zwischen Staat und Bevölkerung verschlechtert hat. Sie haben sicherlich das berühmte Foto des zerstörten Hafens von Beirut gesehen, wo im Vordergrund jemand die Aufschrift „My government did this!“ („Meine Regierung hat das getan.“) auf die Hafenmauer gesprüht hatte. Viele Internationale und auch Libanes*innen, die in Beirut als Selbständige arbeiteten, haben das Land verlassen. Die Explosion war besonders für Angehörige der Mittelschicht, die bereits mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen hatten, ein Niederschlag, der ihnen die Motivation zum Weitermachen genommen hat.

Wie hat die Stadt die massiven Schäden bewältigt? Wie sind die Beseitigung der Schäden und der Wiederaufbau abgelaufen? 

Welche Herausforderungen bestehen? Wo ist noch (internationale) Unterstützung nötig?

Lennart Lehmann: Die Krisen des Libanon sind nicht auf die Explosion beschränkt. Wegen der Coronakrise sind Kinder seit 18 Monaten nicht zur Schule gegangen. Aufgrund von Energieengpässen gibt es derzeit keine flächendeckende Stromversorgung. Die Inflation führt dazu, dass sich die Menschen Nahrungsmittel und Medikamente nicht mehr leisten können. Der Anteil der Bevölkerung, der unter die Armutsgrenze gefallen ist, hat sich in den letzten 18 Monaten verdoppelt. Die 1,5 Millionen syrischen Geflüchteten stecken nach wie vor im Libanon fest. Die meisten sind von externer Unterstützung abhängig. Ihre Aussicht ist nicht gut: Die Syrienkrise scheint eingefroren, die Lage in Syrien ist so schlecht und unsicher, dass eine Rückkehr keine Option ist.

Gleichzeitig erfahren sie immer mehr Anfeindungen aus der lokalen Bevölkerung, die die Unterstützungsleistungen, die Geflüchtete von internationalen Organisationen bekommen, für sich selbst einfordern. Die Arbeitslosigkeit hat immens zugenommen, besonders junge Leute sehen wenig Perspektiven und träumen von Auswanderung. Ländliche und industrielle Betriebe stehen vor dem Problem, dass sie dringend notwendige Investitionsgüter, die importiert werden müssen, etwa Saatgut, Dünger, Materialien oder Maschinen, nicht bezahlen können. Sie stehen vor dem Aus. Es gibt keine Sozialhilfesysteme oder Arbeitslosenunterstützung – der Libanon pflegt eine sehr freie Marktwirtschaft und der Staat nutzt kaum Möglichkeiten, diese fair zu gestalten oder Steuern für öffentliche Investitionen einzutreiben. Deshalb suchen viele Menschen Hilfe über persönliche Netzwerke. Diese Situation führt dann zu ausgeprägten Patronagesystemen, die dann auch Politik und Wirtschaft prägen. Deshalb ist es wichtig, dass in dieser verfahrenen Situation Nichtregierungsorganisationen wichtige Überbrückungshilfen leisten, bis ein politischer und wirtschaftlicher Reformprozess erfolgreich eingeleitet ist.

Welche Hilfe leistet die Welthungerhilfe noch in Bezug auf die Explosion? 

Lennart Lehmann: Die Welthungerhilfe hat unmittelbar nach der Explosion über ihre Partnerorganisationen und mit Hilfe privater Spenden 108 kleine und mittlere Betriebe und Geschäfte, die für die unmittelbare Versorgung der Bevölkerung in den am schwersten von der Explosion betroffenen Stadteilen wichtig sind, wiederhergestellt. Mitglieder aus 66 vulnerablen Familien wurden in Arbeitsmaßnahmen im Rahmen der Reparaturarbeiten involviert und erhielten dadurch ein temporäres Einkommen.  

Mittlerweile unterstützt die Welthungerhilfe im Großraum Beirut Arbeitsmaßnahmen für über Tausend vulnerable Menschen, die ein temporäres Einkommen garantieren, etwa durch Müllbeseitigung in Stadteilen, wo es keine staatlich organisierte Müllabfuhr gibt, oder in der Nahrungsmittelweiterverarbeitung. Die dadurch produzierten Nahrungsmittel werden an 3.600 vulnerable Familien in Flüchtlingscamps verteilt. 280 junge Leute erhalten berufliche Fortbildungen. 70 Betriebe erhalten Unterstützung über Material und Know-how, um die derzeitigen Herausforderungen besser zu bewältigen. In besonders vulnerablen Stadtteilen, in denen viele Flüchtlinge leben, fördert die Welthungerhilfe die Einrichtung von 20 Dachgärten zur eigenen Gemüseproduktion. Diese sind nicht nur ein Beitrag zum Haushaltseinkommen, sondern werten auch die teilweise depressive Stadtteilatmosphäre auf.