Bodendegradation: Globales Problem mit Auswirkungen

Was ist Bodendegradation?  

Bodendegradation bezeichnet die Verschlechterung der Qualität von Böden bis hin zum Verlust seiner Funktionsfähigkeit. Das heißt konkret: Der Boden verliert seinen Wasser-, Sauerstoff- und Nährstoffgehalt und seine Biodiversität. Wurzeln können sich nicht mehr so gut ausbreiten – das führt dazu, dass Pflanzen nicht mehr gut wachsen oder sterben. Würmer, Pilze, Insekten und andere Organismen können keine Pflanzenreste mehr zerlegen und zu Nährstoffen umwandeln.

Der fruchtbare Humusgehalt nimmt ab, bis der Boden schließlich “tot” ist. Die Entwicklung einer Humusbodenschicht kann in bestimmten Regionen zwischen 100 bis 300 Jahre dauern, aber durch ein einziges Extremwetterereignis wie Starkregen wieder verloren gehen.

Bodendegradation kann natürliche Ursachen haben, wird aber vor allem von Menschen verursacht – insbesondere dann, wenn eine zu intensive oder unangepasste landwirtschaftliche Nutzung stattfindet. Zum Beispiel durch falsche Bewässerung, Monokulturen, wenigen Brachflächen, den übermäßigen Einsatz von Pestiziden und Düngemittel, intensive Bebauung oder durch Übernutzung.

Ebenso trägt der Klimawandel mit zunehmenden Extremwetterereignissen wie anhaltenden Dürren, Starkregen oder Überschwemmungen dazu bei. Der Bodenverlust weltweit ist dramatisch, da er die Lebensgrundlage für Menschen und für alle anderen Lebewesen der Erde ist.

Wie kommt es zu Bodendegradation?  

Die Ursachen der Bodendegradation lassen sich in drei Kategorien aufteilen:

Welche Arten von Bodendegradation gibt es?

Es gibt verschiedene Arten bzw. Klassen von Bodendegradation:

Was sind die Folgen von Bodendegradation?  

Schätzungsweise wurde auf 30 Prozent der weltweiten Landoberfläche in den letzten 30 Jahren der Boden geschädigt. Und zwar so, dass er seine ökonomischen und ökologischen Funktionen vermindert oder gar nicht mehr erfüllen kann. Jedoch steigt die Nachfrage nach fruchtbarem Boden stetig an – denn durch das anhaltende Bevölkerungswachstum benötigen wir immer mehr nachwachsende Rohstoffe und somit auch mehr Anbauflächen.

Doch jedes Jahr gehen circa zehn Millionen Hektar Ackerböden, ungefähr ein Drittel der Fläche von Deutschland, verloren. Schon jetzt führt Bodendegradation zu problematischen Folgen. Denn: Eine nachhaltige Nutzung von Acker- und Weideland wird auf unfruchtbarem Boden schwieriger – oder gar unmöglich. Da dem Boden Nährstoffe fehlen, können dort auch kaum mehr (Nutz-)Pflanzen wachsen.  

In ärmeren Ländern des Globalen Südens leben viele Menschen von der Landwirtschaft oder der Haltung von Nutztieren und haben oft keine alternativen Einkommensmöglichkeiten. Die Folgen degradierter Böden sind für sie besonders fatal: Bleiben ihre Ernten aus oder verschwinden ihre Weideflächen, verlieren sie auch ihre Nahrungsgrundlagen.

In Regionen, wo es bereits hohe Hunger- und Armutszahlen gibt, kann der Verlust von Böden auch der Verlust der einzigen Existenzgrundlage vieler Menschen bedeuten. Zunehmende Armut führt in vielen Kontexten zu weiteren nicht nachhaltigen, bodendegradierenden Bewältigungsstrategien, die Armut und Hunger zusätzlich vorantreiben.

Wird nutzbares Land knapper, steigt die Gefahr von gewaltsamen innerstaatlichen Konflikten und Auseinandersetzungen zwischen Landwirt*innen, Hirt*innen und anderen Landnutzer*innen.

Maßnahmen gegen Bodendegradation  

Ein gut bedeckter Boden ein widerstandsfähiger Boden. Rasenflächen, dichte Wälder oder bestimmte Pflanzen tragen zur Bodenstabilität bei und erhöhen seine Widerstandsfähigkeit gegenüber Witterungsbedingungen. 

Im Laufe der Jahre haben sich in der Landwirtschaft einige bodenschonende Verfahren etabliert. Zum Beispiel das Mulchsaatverfahren. Dabei wird die neue Aussaat in die Rückstände der vorherigen Pflanzen gesät. Die Landwirt*innen verzichten vorher darauf, den Boden zu pflügen (International bekannt als „no-tillage agriculture“).

Der Mulch auf dem Feld bildet so eine Schutzschicht, die Wind- und Wassererosion gleichermaßen standhält. Auch sogenannte Windschutzhecken helfen darüber hinaus, Schäden durch mögliche Winderosion zu minimieren, da sie die Energie des Windes am Boden abschwächen.

Generell muss ländliche Entwicklung gefördert werden, um die Lebensbedingungen von Menschen, vor allem in ländlichen Regionen des globalen Südens zu verbessern. Insbesondere von den kleinbäuerlichen Familien, die hauptsächlich von der Landwirtschaft leben oder dort arbeiten. Auf die Frage, welche Art von Landwirtschaft die Welt ernähren kann, gibt es keine einfache Antwort.

Ein landwirtschaftliches System, das den Verlust von Ackerland verhindert und gleichzeitig degradiertes Land regeneriert, ist die sogenannte konservierende Landwirtschaft („conservation agriculture“). Es fördert die Aufrechterhaltung einer dauerhaften Bodenbedeckung, eine minimale Bodenstörung , wie z.B. die „no-tillage agriculture“ sowie die Diversifizierung und Rotation von Pflanzenarten.

Zudem fördert die konservierende Landwirtschaft die Biodiversität und verbessert natürliche biologische Prozesse über und unter der Erdoberfläche, die zu einer erhöhten Wasser- und Nährstoffnutzungseffizienz beitragen. Die nachhaltige Pflanzenproduktion wird somit gewährleistet.

Schutz und Wiederherstellung von Bodenfunktion essenziell

Ernährungssicherung kann allerdings nur gelingen, wenn die Landwirtschaft unsere Böden weltweit nachhaltig nutzt. Generell muss der Fokus mehr auf nachhaltige und resiliente Landwirtschaft gelenkt werden.

Investitionen in nachhaltiges Landmanagement und Bodenschutzmaßnahmen sind unbedingt erforderlich. Da vor allem kleinbäuerliche Familien in ärmeren Ländern unter den Auswirkungen von Bodendegradation leiden, muss ihnen ein sicherer und langfristiger Zugang zu landwirtschaftlichen Flächen gewährleistet werden.

Auch Ernährungssysteme müssen in den Blick genommenund so umgestaltet werden, dass sie sich positiv auf Natur und Klima auswirken. Bodenschutz und die Erhaltung von Böden sind ein Schlüssel im weltweiten Kampf gegen Hunger und Armut.

Bodendegradation: Lösungen und Projekte der Welthungerhilfe

Die Welthungerhilfe unterstützt mit Partner*innen das Projekt Land for Life. In sogenannten Multi-Akteurs-Partnerschaften kommen politische Entscheider*innen, zivilgesellschaftliche Gruppen und Investor*innen zusammen, um Strategien für Landbesitz und verantwortungsvolle Investitionen in Landwirtschaft zu formulieren und umzusetzen, die mit internationalen Standards und insbesondere dem Menschenrecht auf Nahrung vereinbar sind.  

Die Klimakrise ist eine entscheidende Ursache für den Verlust von Böden und der Biodiversität weltweit. Die zunehmenden Unbeständigkeiten und Temperaturschwankungen sowie deren Auswirkungen wie Extremwettereignisse oder Dürre, bedrohen nicht nur die landwirtschaftliche Produktivität, sondern vor allem die Nahrungs- und Ernährungssicherheit.

Wir setzen uns in verschiedenen Projekten ein, Menschen bei der Anpassung an die neuen klimatischen Bedingungen zur Seite zu stehen. Gemeinsam mit ihnen entwickeln wir ganzheitlich ausgerichtete und an ihre Bedürfnisse angepasste Programme. Diese umfassen beispielsweise nachhaltige Anbau- und Bewässerungsgsmethoden, die Wiederaufforstung von erodierten Regionen, sowie Aus- und Weiterbildungsmöglichkeiten in alternativen Einkommensquellen.