Neben Äthiopien, Somalia, Kenia, Eritrea, Dschibuti und dem Sudan ist auch Pakistan von der Insektenplage betroffen. Alle Länder haben etwas gemeinsam: Sie sind seit Jahren bereits von klimawandelbedingten Extremwetterphänomenen wie Dürren und teilweise auch Überschwemmungen betroffen. Meist befindet sich die Landbevölkerung dadurch ohnehin bereits in einer kritischen Ernährungssituation. Die Heuschreckenschwärme verschärfen die bedrohliche Lage zusätzlich.

Kolleg*innen aus den jeweiligen Länderbüros der Welthungerhilfe geben ihre Einschätzung:

• Äthiopien: Am Horn von Afrika ist die Ernährung der Menschen besonders bedroht. Aufgrund der aktuellen Wetterlage wird erwartet, dass die Heuschrecken sich in Äthiopien auch im Februar weiter vermehren. Schwarmbewegungen werden das Rift Valley und das zentrale Hochland voraussichtlich besonders betreffen.
• Somalia (inkl. Somaliland): Das Land hat wegen der Heurschreckenplage den Notstand ausgerufen. In manchen Regionen sind bereits bis zu 60% der Ernte zerstört. Am stärksten trifft es jedoch die Viehhirten, deren Herden kein Futter mehr finden. Die Brutbedingungen sind vor allem in Küstenregionen günstig. Es wird erwartet, dass die Heuschrecken sich weiter vermehren.
• Kenia: Heuschreckenschwärme fielen im Januar aus dem Norden kommend in Kenia ein und breiteten sich anschließend in 14 Regierungsbezirken des Landes aus. Es ist zu erwarten, dass weitere Schwärme aus Äthiopien und Somalia in Kenia ankommen und sich in westliche Richtung ausbreiten.
• Pakistan: Auch Pakistan rief Anfang Februar den Notstand aus. Die Behörden fürchten um die Ernährungssicherheit der Bevölkerung, weil Heuschrecken weite Teile des Landes kahlfressen. Vor allem die Getreideernte ist in Gefahr. Die Heuschrecken haben sich vor allem in den Wüstenregionen von Tharparkar, Nara und Cholistan entwickelt. Es wird erwartet, dass sich die ausgewachsenen Heuschrecken entlang der indisch-pakistanischen Grenze nach Baluchistan bewegen und sich dort weiter fortpflanzen. 

Bis Juni ist davon auszugehen, dass die Tiere sich weiter vermehren und Pflanzen schädigen.

Die aktuelle Heuschreckenplage hat ihren Ursprung im Oman und im Jemen, wo bereits im Oktober 2018 die Regenfälle des Zyklons Luban für üppige Vegetation und somit rasche Vermehrung der Tiere gesorgt hatte. Die Plage war also absehbar – doch Regierungen und Behörden zahlreicher Länder haben viel zu spät darauf reagiert. Hinzu kommt, dass einige Brutgebiete in Ländern liegen, in denen bewaffnete Konflikte eine Bekämpfung erschweren. Nun müssen Regierungen mit Unterstützung einheimischer und internationaler Landwirtschaftsexperten schnellstmöglich versuchen, die weitere Ausbreitung der Schädlinge einzudämmen.

Kenia versucht, die Plage durch Pestizide aus der Luft in den Griff zu bekommen. Der Griff zur Chemie ist allerdings gefährlich. Nicht nur die Heuschrecken, sondern auch Nützlinge werden getötet. Die beste Möglichkeit wären Vorsorgemaßnahmen: also die Gebiete ausfindig zu machen, in denen die Heuschrecken vor der Schwarmbildung noch als Einzelgänger unterwegs sind. Die regelmäßige Beobachtung möglicher Brutgebieten ist dabei zentral. Außerdem können dann biologische Schädlingsbekämpfungsmittel statt der Chemiekeulen zum Einsatz kommen, die für Menschen, Tiere und Pflanzen weniger schädlich sind.

Heuschrecken sind reich an Eiweiß und werden auch in vielen Ländern gegessen. Dennoch lässt sich bei Heuschreckenplagen das Einfangen und Verwerten nicht so einfach umsetzen, da die riesigen Schwärme über Regionen im wahrsten Sinne des Wortes herfallen. So ist in Kenia ein Heuschrecken-Schwarm unterwegs, der fast so groß ist, wie das Saarland – 2400 Quadratkilometer. Die Massen an Tieren lassen sich gar nicht so schnell einfangen, wie sie zerstören. Außerdem können Heuschrecken allein den Ernährungsplan der Menschen nicht decken. Und bei der Bekämpfung gibt es noch ein weiteres Dilemma: Das Vernichten der Tiere geht einher mit der Belastung der Landwirtschaft durch Gift. Vergiftete Tiere sollten aus gesundheitlichen Gründen nicht von Menschen verspeist werden.