Kinder & Hunger: weltweite Tragödie

Hunger ist ein täglicher Begleiter von 733 Millionen Menschen auf der ganzen Welt. Kinder sind davon als erstes betroffen. Unterernährung stellt eine ernsthafte Bedrohung für das Wohlbefinden und die Gesundheit von Kindern dar. Sie kann langfristige Auswirkungen auf ihre Entwicklung haben.  

45 Millionen Kinder unter fünf Jahren leiden weltweit an Auszehrung ("wasting"), haben also in Bezug auf ihre Größe ein zu niedriges Gewicht, was als Beleg für akute Unterernährung gewertet wird. 148 Millionen Kinder unter 5 Jahren zeigen Wachstumsverzögerungen ("stunting"), ein Indikator für chronische Unterernährung. Armut, Krieg, politische Instabilität und zunehmende Naturkatastrophen verschärfen die Situation zunehmend. Dabei produzieren wir weltweit so viele Lebensmittel, dass wir damit zwölf Milliarden Menschen sattbekommen würden. 

Hier spenden und Kinder vor Hunger retten 

Warum Kinder Hunger leiden 

Die Gründe, warum Kinder hungern, sind unterschiedlich. Die Ernährungssicherheit in Entwicklungsländern schwankt oft aufgrund struktureller und andauernder Missstände oder plötzlich auftauchender Ereignisse wie zum Beispiel die Corona-Pandemie oder Hungersnöte. Es lassen sich jedoch drei wesentliche Gründe für Hungerkrisen und den Welthunger identifizieren:

Naturkatastrophen oder Wetterextreme wie Dürren, Überschwemmungen oder schwere Tropenstürme, die besonders in den ärmsten Ländern der Welt immer wieder immense Schäden anrichten und Ernten vernichten. Solche Wetterextreme haben sich durch den Klimawandel weiter verschärft. Den betroffenen Menschen fehlt es in der Regel an beständiger Infrastruktur oder nötigen Lebensmittelreserven, so dass viele Familien diesen Naturphänomenen schutzlos ausgeliefert sind. 

Ein dritter wichtiger Grund für Hunger sind Kriege und bewaffnete Konflikte. Kämpfe zerstören die Infrastruktur und treiben Familien in die Flucht. Lebensmittelpreise steigen ins Unermessliche und oft gelangt keine Hilfe mehr von außen in die Krisengebiete, was – wie beispielsweise in Syrien und dem Jemen – zu einer drastischen Verschärfung der Hungersituation führt. Für Kinder bedeutet das oft doppeltes Leid durch Hunger, und die Strapazen der Flucht oder der Verlust eines oder beider Elternteile durch den Krieg. 

Hunger trifft Kinder besonders hart 

Kinder sind vor allem deswegen stark durch Hunger gefährdet, weil sie sich, im Gegensatz zu erwachsenen Menschen, noch im Wachstum befinden. Das Fehlen von Nahrung im Kindesalter kann dieses Wachstum nicht nur verzögern, sondern in der Folge zu einer Reihe an irreversiblen gesundheitlichen Schäden führen.

Satt zu werden durch Mais-, Hirse- oder Reisbrei reicht nicht aus, da nicht genügend hochwertige Proteine, Fette, Vitamine und Mineralstoffe enthalten sind, die für eine ausgewogene Ernährung und ein gesundes Heranwachsen notwendig sind. Einerseits kann sowohl die körperliche als auch die geistige Entwicklung zurückbleiben, andererseits können schwerwiegende Krankheiten auftreten.

Ein dauerhafter Vitaminmangel kann beispielsweise zu Blindheit führen. Eine ausreichende und ausgewogene Ernährung in den ersten 1.000 Tagen nach der Geburt eines Kindes sind entscheidend, um langfristige Schäden zu vermeiden.

Während sich ausgewachsene Menschen von den Strapazen einer Unterernährung durchaus wieder erholen können, sind Kinder oft ein Leben lang durch die Folgen der nährstoffarmen Mangelernährung gezeichnet. Vor allem dann, wenn nicht rechtzeitig gehandelt wird. Oft kommt jede Hilfe zu spät. Die führt zu einer hohen Kindersterblichkeitsrate: Nach Schätzungen der Vereinten Nationen sind im Jahr 2021  etwa 5 Millionen Kinder noch vor ihrem fünften Geburtstag verstorben. 

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Wo Kinder am häufigsten von Hunger betroffen sind 

Der Welthungerindex (WHI) berechnet jedes Jahr den Schweregrad der Hungersituation in betroffenen Ländern. Aufgrund der erhobenen Daten wird jedes Land in eine Kategorie eingeordnet:

Kinderleben retten: Maßnahmen der Welthungerhilfe 

Mangelernährung im Kindesalter muss durch verschiedene Strategien angegangen werden. Sowohl akut und schnell als auch nachhaltig und stetig. In Krisengebieten oder bei einer Hungersnot sichert die Welthungerhilfe die Grundversorgung von Kindern und deren Familien durch die Verteilung von Lebensmitteln, und wenn möglich, durch Saatgut für kleine Küchengärten.

Neben reaktiven Maßnahmen setzt die Welthungerhilfe verstärkt auf Prävention und Hilfe zur Selbsthilfe. Programme zur Katastrophenvorsorge stärken die Widerstandskraft der Menschen und Dorfgemeinschaften in Projektgebieten. So kann den Menschen geholfen werden, im Notfall nicht komplett hilflos ausgeliefert zu sein. Ein weiteres Fundament ist die Stärkung der Zivilgesellschaft durch Projekte zu Bildung, Gleichstellung und wirtschaftlicher Förderung. 

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Nutrition Smart Villages: Chronischen Hunger & Unternernährung stoppen

Der Ansatz der Nutrition Smart Villages ist nach dem Prinzip Hilfe zur Selbsthilfe entwickelt worden. Ziele sind unter anderem:

• Die Ernährungssituation in gefährdeten, ländliche Gemeinden in ausgewählten Regionen Afrikas oder Asien verbessern.
• Die Ursachen für chronischen Hunger und Unterernährung ermitteln, um diesen präventiv entgegenwirken zu können.
• Den Familien, die von Unterernährung bereits betroffen sind, gezielt helfen, die Situation zu verbessern. Dazu gehören auch Bildungsangebote und angepasste Maßnahmen im Dorf und der Familien, sich dauerhaft selbst zu helfen. Dazu gehören unter anderem das Anlegen von hoch ertragreichen Küchengärten, um den Speisezettel mit frischem Obst und Gemüse zu erweitern. Auch die Haltung und der Verzehr von kleinem Geflügel wie Enten oder Hühner wird belebt.
• Bildungs-Programme kreieren und Kooperationen mit Regierungen, lokalen Organisationen und globalen Multiplikatoren, um weitere Gemeinden für den Ansatz zu gewinnen.

Allerdings passen nicht alle Maßnahmen auf die aktuelle Situation vor Ort. Unterscheiden muss man zwischen kurzfristiger und langfristiger Hilfe. Im akuten Krisenfall, zum Beispiel nach einer Naturkatastrophe, muss schnell und effektiv gehandelt werden. Zeit zum Anlegen von einem Gemüsegarten ist nicht. In der Nothilfe geht es vor allem darum, zu verhindern, dass sich eine ohnehin schon prekäre Ernährungssituation weiter verschlechtert. 

Es gilt den akuten Hunger zu mindern und Auszehrung vor allem bei den Kindern unter 5 Jahren zu vermeiden oder zu vermindern. Langfristig gesehen ist das Ziel der Entwicklungszusammenarbeit, den chronischen Hunger in den Griff zu bekommen. Strukturelle Ursachen müssen aufgedeckt und behoben werden. 

Gegen den Hunger mit LANN+ 

Da Ernährungssicherheit, vor allem für Kinder, nach Ansicht der Welthungerhilfe in der Familie selbst beginnt, wurde das Entwicklungskonzept LANN+ zur integrierten Ernährungssicherheit ins Leben gerufen. Es fördert insbesondere die Schwächsten der Welt. LANN+ steht für "Linking Agriculture and Natural Resource Management towards Nutrition Security" und ist ein ernährungsbasiertes Konzept. Es verbindet die Arbeit in allen wichtigen Sektoren, die für Ernährungssicherheit eine Rolle spielen (Landwirtschaft, Umgang mit natürlichen Ressourcen, Trinkwasser, Hygiene & Sanitation), stimmt diese miteinander ab und integriert sie in ein ganzheitliches Trainingsprogramm.  

Das Ziel von LANN+ ist, Familien dahingehend zu unterstützen, ihr Handeln und Wirtschaften in unterschiedlichen Bereichen auf das Endziel einer gesunden Ernährung auszurichten. Der Fokus liegt hier auf Kindern und vor allem schwangeren Frauen. Denn schon vor der Geburt kann Mangelernährung bei werdenden Müttern zu gesundheitlichen Schäden beim ungeborenen Kind führen.